Cette première semaine de janvier 2026 s’annonce comme la plus froide que la france ait connue depuis huit ans, avec un thermomètre qui s’effondrera jusqu’à -15 °c. pourtant, ce n’est pas le gel qui surprend le plus, mais le redoux brutal et le coup de vent qui suivront cet épisode glacial. comment le pays va-t-il basculer d’un extrême à l’autre en quelques jours à peine ? voici la chronologie détaillée de cette semaine météo hors du commun.
L’offensive du froid : un début de semaine sous le signe du gel intense
Depuis la fin des fêtes, un flux de nord persistant a installé un air d’origine polaire sur une grande partie de l’europe. cette descente polaire a provoqué un refroidissement spectaculaire, transformant le paysage quotidien. les pare-brise givrés au petit matin et les flaques d’eau transformées en miroirs de glace sont devenus la norme, signant l’arrivée de ce grand froid.
Pour beaucoup, l’impact de cette morsure glaciale est direct. c’est le cas de marc dupont, 45 ans, agriculteur dans le cantal : « on n’avait pas senti un froid aussi sec et piquant depuis des années. chaque matin, c’est une bataille contre le gel pour protéger le matériel et les bêtes ». cette situation illustre bien l’étreinte de glace qui s’est abattue sur les campagnes françaises.
Jusqu’à -15 °c : les journées les plus glaciales depuis 2018
Le pic de cet assaut hivernal est attendu pour ce lundi 5 janvier. les prévisions indiquent des températures minimales plongeant entre -8 et -12 °c sur une large partie est du pays, avec des pointes locales possibles à -15 °c. même les régions habituellement plus douces n’échapperont pas à ce souffle arctique, avec des valeurs comprises entre 0 et -6 °c.
Cette vague de froid, bien que ne répondant pas aux critères officiels les plus stricts, est qualifiée de « remarquablement froide » par les experts. elle constitue l’épisode de temps glacial le plus significatif depuis la fameuse vague de froid de fin février 2018, marquant les esprits par son intensité et sa durée.
Mardi, le thermomètre peinera à remonter. le gel restera sévère et généralisé au lever du jour. dans l’après-midi, le mercure dépassera à peine le seuil de 0 °c dans de nombreuses plaines. la présence de neige au sol sur le nord-est agira comme un réfrigérant naturel, accentuant ce ressenti mordant et prolongeant cette ambiance polaire.
Manteau blanc en plaine : quand la neige s’invite sur tout le pays
Ce froid intense prépare le terrain pour un autre phénomène attendu : la neige en plaine. dès lundi, une perturbation de faible activité venue de la manche apportera les premiers flocons sur le nord-ouest du pays. ce rideau de givre s’étendra progressivement.
La normandie et la bretagne pourraient voir se déposer une couche de 3 à 7 cm, localement 10 cm. sur des sols complètement gelés par l’offensive du froid, cette neige tiendra facilement, compliquant la circulation. les hauts-de-france et l’île-de-france ne seront pas en reste, avec 1 à 3 cm attendus.
Un timing précis pour les chutes de neige
Dans la nuit de lundi à mardi, les précipitations neigeuses glisseront vers le sud-ouest. des régions comme le poitou ou les environs de toulouse pourraient se réveiller sous un léger manteau blanc, un spectacle peu fréquent qui accompagnera cette séquence glaciale. la vigilance est de mise sur les routes.
Des brouillards givrants sont également prévus du massif central au nord-est, un phénomène qui peut s’avérer particulièrement dangereux. cette combinaison de températures négatives et d’humidité crée des conditions de circulation délicates, justifiant le placement de 23 départements en vigilance orange neige-verglas.
Mercredi : l’épisode neigeux le plus structuré de la semaine
La journée de mercredi marquera l’apogée de l’épisode neigeux de cette vague de froid. une perturbation atlantique plus active viendra se heurter à l’air glacial solidement installé sur la france. un axe neigeux conséquent devrait se former, s’étirant de la belgique au massif central.
Des villes comme paris, orléans, lille ou châteauroux pourraient recevoir plusieurs centimètres. avec des températures qui resteront négatives pendant les chutes, la tenue au sol sera excellente, offrant des paysages hivernaux typiques mais aussi son lot de perturbations. ce blizzard continental touchera une large partie du territoire.
Le redoux brutal qui change tout en fin de semaine
Alors que le pays sera encore sous l’emprise de cette chape de plomb glacée, un changement radical de masse d’air s’opérera dès jeudi. le flux basculera à l’ouest, poussant l’air océanique, beaucoup plus doux et humide, à travers le pays. cette transition mettra fin à la vague de froid de manière spectaculaire.
Le contraste sera saisissant. jeudi après-midi, on pourra observer un écart de plus de 10 degrés entre l’est, encore proche de 0 °c, et le littoral atlantique, où le thermomètre pourra atteindre 13 °c. la fin de cet étau de gel se fera donc dans une ambiance souvent pluvieuse.
| Jour de la semaine | Températures minimales moyennes | Températures maximales moyennes | Phénomène météo principal |
|---|---|---|---|
| Lundi | -12°c à -6°c | -2°c à 0°c | Pic de la vague de froid, premières neiges au nord-ouest |
| Mardi | -10°c à -5°c | 0°c à 2°c | Gel généralisé, neige glissant vers le sud-ouest |
| Mercredi | -8°c à -3°c | -1°c à 3°c | Épisode neigeux structuré du nord au centre |
| Jeudi | -2°c à 4°c | 0°c à 13°c | Début du redoux par l’ouest, pluie et fonte |
| Vendredi | 3°c à 8°c | 8°c à 14°c | Redoux généralisé, coup de vent et pluies |
Pluie et coup de vent : une transition radicale
Ce changement de temps sera piloté par une dépression très active qui se creusera au large de l’irlande. portée par un courant-jet puissant, elle dirigera un flux rapide et perturbé vers la france, balayant les derniers vestiges du coup de poignard hivernal.
Cette configuration est propice à un coup de vent marqué dans la nuit de jeudi à vendredi, puis durant la journée de vendredi. les rafales pourraient être tempétueuses sur les côtes de la manche et le quart nord-ouest. l’intensité exacte reste à affiner, mais la fin de cette vague de froid sera tout sauf calme.
Le week-end des 10 et 11 janvier s’annonce donc radicalement différent du début de semaine. la douceur sera de retour en plaine, accompagnée de pluie et de vent. la neige, elle, se réfugiera en montagne, où des quantités intéressantes pourraient enfin tomber, pour le plus grand bonheur des stations de ski.
Combien de temps cette vague de froid va-t-elle durer exactement ?
L’épisode de froid intense, avec des températures très basses et du gel généralisé, est prévu pour durer du lundi 5 janvier jusqu’au mercredi 7 janvier. Le redoux commencera à se faire sentir dès le jeudi 8 janvier par l’ouest du pays.
Pourquoi cet épisode n’est-il pas officiellement qualifié de ‘vague de froid’ ?
Pour être qualifiée de ‘vague de froid’ par les services météorologiques officiels, un épisode doit répondre à des critères très stricts de durée et d’intensité sur l’ensemble du territoire national. Bien que remarquablement froid et le plus intense depuis 2018, cet épisode ne remplit pas tous les seuils techniques, même si le ressenti est bien celui d’un froid exceptionnel.
À quelles quantités de neige doit-on s’attendre en plaine ?
Les quantités de neige varieront selon les régions. Lundi et mardi, on attend 1 à 3 cm en Île-de-France et jusqu’à 3 à 7 cm, localement 10 cm, entre la Bretagne et la Normandie. L’épisode de mercredi pourrait apporter plusieurs centimètres supplémentaires sur un axe allant de la Belgique au Massif central.
Le redoux brutal présente-t-il des risques particuliers ?
Oui, un redoux rapide après une période de gel intense et de neige peut présenter plusieurs risques. La fonte rapide de la neige peut entraîner des inondations locales. De plus, la transition sera accompagnée d’un fort coup de vent, avec des rafales potentiellement tempétueuses sur le nord-ouest, ce qui nécessite une vigilance particulière.
